Cuando un ojo se va hacia fuera «solo a veces»: la exotropía intermitente

«Solo le pasa a veces.» Es una frase que se oye mucho en la consulta de estrabismo. Los padres notan que a su hijo se le va un ojo hacia fuera de vez en cuando: al final del día, cuando está distraído, cuando mira la tele de lejos o en alguna foto. El resto del tiempo los ojos parecen perfectamente rectos, y es fácil pensar que no tiene importancia.

Muchas veces se trata de una exotropía intermitente, uno de los tipos de estrabismo más frecuentes en la infancia. También puede aparecer o hacerse evidente en adultos.

Cómo se reconoce

• Un ojo se desvía hacia fuera de forma ocasional, sobre todo al mirar a lo lejos.
• Aparece más con el cansancio, el sueño, una enfermedad o cuando el niño está «en las nubes».
• Con la luz intensa del sol, el niño cierra un ojo. Es un signo muy característico y a menudo el primero que notan las familias.
• En adultos puede dar cansancio visual, dificultad para concentrarse al leer o visión doble ocasional.

Por qué no conviene dejarlo pasar

Mientras los ojos están rectos, el cerebro hace un esfuerzo para mantenerlos alineados. A eso lo llamamos control. En algunos casos el control se mantiene estable durante años, pero en otros se va perdiendo: la desviación aparece cada vez con más frecuencia y puede acabar siendo constante.

Lo que está en juego es la visión binocular, la capacidad de usar los dos ojos a la vez y ver en profundidad. Un niño puede ver bien con cada ojo por separado y, aun así, no estar usando los dos juntos cuando el ojo se desvía. Por eso es importante valorar cómo evoluciona y no solo cuánto se desvía en un momento concreto.

Cómo se diagnostica

Hace falta una exploración completa: agudeza visual de cada ojo, graduación con gotas que relajan el enfoque, medida de la desviación de lejos y de cerca, valoración del grado de control y estudio de la visión binocular. La video-oculografía permite además registrar los movimientos de los ojos de forma objetiva, lo que resulta muy útil para comparar una revisión con la siguiente.

Como el cuadro varía de un día para otro, el seguimiento periódico es parte del diagnóstico.

Cómo se trata

No todas las exotropías intermitentes necesitan cirugía. Según el caso, el especialista puede proponer:

• Seguimiento con revisiones periódicas, cuando el control es bueno y estable.
• Gafas, si hay un defecto de graduación que conviene corregir.
• Oclusiones o ejercicios en casos seleccionados, para reforzar el control.
• Cirugía, cuando el control empeora, la desviación se vuelve frecuente o constante, o produce síntomas.

El objetivo es que los ojos se mantengan alineados y, sobre todo, conservar la visión binocular.

En INOF

La Dra. Dora Fernández-Agrafojo, directora de INOF, es especialista en estrabismo de niños y adultos. Su tesis doctoral, calificada cum laude, estuvo dedicada precisamente a la cirugía del estrabismo divergente, que es el grupo al que pertenece la exotropía intermitente. Si a su hijo, o a usted, se le va un ojo hacia fuera aunque sea de vez en cuando, consúltelo.

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