El estrabismo también se corrige en la edad adulta

Existe una idea muy extendida, y equivocada, de que el estrabismo es un asunto de la infancia y que, pasada cierta edad, ya no hay nada que hacer. Muchos adultos llegan a la consulta después de años conviviendo con una desviación ocular porque en su día alguien les dijo que era tarde, que la operación era solo estética o que el ojo desviado no volvería a ver.

Ninguna de las tres afirmaciones se sostiene hoy. El estrabismo del adulto se estudia y se trata, y en la mayoría de los casos se puede corregir con resultados estables.

No es solo una cuestión de aspecto

La corrección de una desviación ocular en el adulto persigue objetivos funcionales que a menudo pesan más que el estético:

• Eliminar o reducir la visión doble. Cuando el estrabismo aparece en la edad adulta, el cerebro ya no es capaz de suprimir la imagen del ojo desviado, y el resultado es una diplopía que interfiere en la lectura, la conducción y el trabajo.
• Corregir posiciones anómalas de la cabeza. Algunas desviaciones obligan a inclinar o girar el cuello de forma permanente para buscar la posición en la que se ve mejor, con las consecuencias cervicales que ello conlleva.
• Recuperar campo visual. En determinadas desviaciones, alinear los ejes amplía el campo visual útil.
• Recuperar visión binocular en parte de los casos. No siempre es posible, y depende de la historia del paciente, pero el objetivo se plantea y se explora antes de decidir.

A ello se añade el impacto en la vida social y laboral, que los pacientes describen con frecuencia y que la literatura médica reconoce desde hace años como un motivo legítimo de indicación quirúrgica.

Qué opciones existen

No todo estrabismo se opera. El estudio previo determina cuál de las siguientes vías corresponde, y en ocasiones se combinan:

• Corrección óptica y prismas incorporados a las gafas, que en desviaciones pequeñas o intermitentes pueden ser suficientes.
• Toxina botulínica aplicada sobre el músculo, útil en determinadas desviaciones y como herramienta diagnóstica antes de plantear cirugía.
• Cirugía de los músculos extraoculares, que actúa sobre la musculatura que mueve el ojo y no sobre el interior del globo ocular.

Qué esperar de la cirugía

Es una intervención sobre la superficie del ojo y su musculatura, ambulatoria en la mayoría de los casos. La recuperación cursa con enrojecimiento y molestias durante los primeros días, y la reincorporación a la actividad habitual suele ser rápida. Como toda cirugía, tiene indicaciones, límites y posibilidad de retoque en un porcentaje de casos, y todo ello debe explicarse antes con el paciente delante de la exploración.

Lo que no debería ocurrir es que alguien renuncie a consultar por una información desactualizada.

Cuándo pedir una valoración

Si tiene una desviación ocular desde la infancia que nunca se ha tratado, si ha reaparecido una desviación antigua, o si ha aparecido una nueva en la edad adulta, la recomendación es solicitar una valoración especializada. Si la desviación ha aparecido de forma brusca, acompañada de visión doble, dolor de cabeza intenso o caída del párpado, no espere a la consulta: acuda a urgencias del hospital más cercano.